（一）埃希菌屬概念
       埃希菌屬包括5個種，即大腸埃希菌、蟑螂埃希菌、弗格森埃希菌、赫爾曼埃希菌和傷口埃希菌。臨床MAX常見的是大腸埃希菌。
       大腸埃希菌俗稱大腸桿菌，大多數菌株是人類和動物腸道正常菌群。
　　（二）生物學特性（性狀）
       1.形態與染色：為革蘭陰性短桿菌，（1.0～3.0）μm×（0.4～0.7）μm.多數有周鞭毛，能運動。有菌毛、莢膜及微莢膜。
       2.培養特性：兼性厭氧菌，營養要求不高，在普通營養肉湯中呈渾濁生長。在恒溫培養箱內使用普通營養瓊脂上呈灰白色的光滑型菌落。血瓊脂平板上，少數菌株產生溶血環。在伊紅美藍瓊脂上，由于發酵乳糖，菌落呈藍紫色并有金屬光澤。麥康凱和SS瓊脂中的膽鹽對其有抑制作用，耐受菌株能生長并形成粉紅色菌落。
       3.生化反應：吲哚、甲基紅、V-P、枸櫞酸鹽試驗（IMViC試驗）為++--（腸桿菌屬多為--++）。克氏雙糖鐵瓊脂（KIA）上斜面和底層均產酸產氣，H2S陰性。動力、吲哚、尿素（MIU）培養基的生化反應為++-.
       4.抗原結構：大腸埃希菌的抗原由菌體抗原（O）、表面抗原（K）和鞭毛抗原（H）三種構成。現已知有171種O抗原，100種K抗原和56種H抗原。一個菌株的抗原類型由特殊的0、K和H抗原的代碼表示，其血清型別的方式是按O:K:H排列，例如O111:K58（B4）:H2.
       （三）致病性
       主要是侵襲力、內毒素、腸毒素等致病因素引起各種炎癥（如膽囊炎、泌尿系感染、肺炎、新生兒腦膜炎、傷口感染、菌血癥及腹瀉等）。內毒素還可引起發熱、休克、DIC等。
       1.腸道外感染：主要由正常菌群條件致病，以泌尿系統感染常見，高位嚴重尿道感染與特殊血清型大腸埃希菌有關。如菌血癥、膽囊炎、腹腔內膿腫。
       2.腸道感染：致病性大腸埃希菌有下列五個病原群。
       （1）腸產毒型大腸埃希菌（ETEC）：引起霍亂樣腸毒素腹瀉（水樣瀉）。
       （2）腸致病型大腸埃希菌（EPEC）：主要引起嬰兒腹瀉。
       （3）腸侵襲型大腸埃希菌（EIEC）：可侵入結腸黏膜上皮，引起志賀樣腹瀉（能產生粘液膿血便）。
　　（4）腸出血型大腸埃希菌（EHEC）：又稱產志賀樣毒素（VT）大腸埃希菌（SLTEC或UTEC），其中O157：H7可引起出血性大腸炎和溶血性尿毒綜合征（HUS）。臨床特征為嚴重的腹痛、痙攣，反復出血性腹瀉，伴發熱、嘔吐等。嚴重者可發展為急性腎衰竭。
　　（5）腸粘附（集聚）型大腸埃希菌（EAggEC）：也是新近報道的一種能引起腹瀉的大腸埃希菌。
       3.CDC將大腸埃希氏菌O157：H7列為常規檢測項目
       EHEC的血清型>50種，代表性的是O157：H7.在北美許多地區，O157：H7占腸道分離病原菌的第二或第三位，是從血便中分離到的MAX常見的病原菌，分離率占血便的40%，6、7、8三個月O157：H7感染的發生率MAX高。且0157是4歲以下兒童急性腎功衰的主要病原菌，所以CDC提出應將大腸埃希氏菌0157：H7列為常規檢測項目。